Avancée contre l'infection par le virus de Marburg, proche d'Ebola

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://1.bp.blogspot.com/-OdZxYcCK9Zk/U_U6dIqFROI/AAAAAAAAAW8/7Bx7s_an8eE/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="265" src="http://1.bp.blogspot.com/-OdZxYcCK9Zk/U_U6dIqFROI/AAAAAAAAAW8/7Bx7s_an8eE/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>Un nouveau traitement génique a permis pour la première fois de guérir des singes infectés par le virus de Marburg, très proche de celui d'Ebola, ouvrant potentiellement la voie à des vaccins et thérapies efficaces contre ces agents pathogènes dévastateurs.</b><br /><br />Il s'agit d'une première protection contre le virus de Marburg, en particulier de la souche d'Angola, la plus dangereuse avec un taux de mortalité de 90%, jusqu'à trois jours après l'apparition des symptômes, explique Thomas Geisbert, professeur de microbiologie à l'Université du Texas (sud).<br /><br />Il est le principal auteur de ces travaux parus mercredi dans la revue américaine Science Transational Medicine.<br /><br />"Il est essentiel cliniquement de pouvoir traiter les sujets jusqu'à trois jours après l'infection, quand le virus est détectable avec un test génétique et qu'apparaissent les premiers signes de la maladie", ajoute Ian MacLachlan, directeur général de la firme canadienne Tekmira Pharmaceuticals, principal co-auteur de cette recherche.<br /><br />Ces chercheurs se sont concentrés sur sept gènes de l'ADN du virus qui codent des protéines, dont deux permettent sa réplication et constituent les cibles de leur traitement expérimental.<br /><br />Cette stratégie antivirale génétique doit permettre tout au moins pour le virus de Marburg d'être efficace contre ses différentes souches, précise le professeur Geisbert, qui souligne que cette approche peut aussi s'appliquer à Ebola contre toutes ses différentes variantes virales.<br /><br />Il a indiqué lors d'une conférence de presse avoir mené une étude, publiée en 2010 dans la revue Lancet, testant cette technique sur la même espèce de singes, infectés par le virus Ebola mais seulement au tout début de l'infection avant l'apparition des symptômes.<br /><br />L'évolution des symptômes de l'infection - fièvre, maux de tête, diarrhée - et le taux de mortalité du virus de Marburg sont tellement similaires à ceux d'Ebola qu'il est cliniquement impossible de les différencier, relèvent ces chercheurs.<br /><br />Le virus Ebola est actuellement responsable d'une épidémie d'une ampleur sans précédent au Liberia, en Sierra Leone, en Guinée et au Nigeria, qui a fait au moins 1.229 morts sur 2.240 cas depuis février, selon le dernier bilan de l'OMS au 16 août.<br /><br /> <br /><br />- 83,8% de mortalité -<br /><br />Marburg et Ebola sont les seuls membres de la famille des filovirus, détectés pour la première fois en Afrique respectivement en 1967 et 1976. Ces deux agents viraux qui comptent chacun différentes souches provoquent une fièvre hémorragique mortelle pour les humains et les singes.<br /><br />"Il arrive un point où ces deux virus ont fait tellement de dégâts dans l'organisme qu'aucun traitement ne peut sauver les malades et nous ignorons encore où se situe exactement le point de non-retour dans l'évolution de la maladie", précise le professeur Geisbert.<br /><br />"Il est de ce fait impératif de trouver des traitements efficaces", ajoute-t-il.<br /><br />Il existe un vaccin expérimental et au moins deux sérums qui se sont montrés efficaces contre Ebola sur des singes. Un essai clinique de phase 1 doit débuter chez des humains début septembre pour le vaccin qui pourrait être prêt en 2015.<br /><br />Un des deux sérums, le "ZMapp", a été utilisé avec des résultats encourageants sur deux missionnaires américains malades rapatriés aux États-Unis, mais n'a pas encore fait l'objet d'étude clinique.<br /><br />Pour le virus de Marburg, il n'y a pas de vaccin et il n'existait pas jusqu'alors d'agent thérapeutique expérimental capable de symptômes sur les primates, souligne le Dr Geisbert. Les singes sont un bon modèle de recherche pour des traitements et vaccins antiviraux.<br /><br />Depuis l'identification de cet agent pathogène en 1967, on a recensé 464 cas, dont 389 décès, soit un taux de mortalité moyen de 83,8%, selon les Centres fédéraux américains de contrôle et de prévention des maladies.<br /><br />Le nombre le plus élevé d'infections s'est produit en Angola en 2004-2005, avec 242 cas dont 227 décès, suivi par la République démocratique du Congo en 1998-2000 avec 154 cas dont 128 morts.<br /><br />Les autres apparitions ont été limitées avec quelques cas isolés, dont un Américain en 2008 infecté en Ouganda et qui a survécu. Mais une Néerlandaise contaminée la même année dans ce même pays est décédée.<br /><br />Le virus a été découvert en 1967 après que 31 employés de laboratoire en Allemagne et dans l'ex-Yougoslavie ont été infectés par des singes importés d'Ouganda. Sept sont décédés.</div>

Avancée contre l'infection par le virus de Marburg, proche d'Ebola

Un nouveau traitement génique a permis pour la première fois de guérir des singes infectés par le virus de Marburg, très proche de ce...

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Le Botox freinerait la progression du cancer de l'estomac

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://4.bp.blogspot.com/-aOVWl_8-tdM/U_U5fr3ed3I/AAAAAAAAAWw/2LK06vMuCaU/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="266" src="http://4.bp.blogspot.com/-aOVWl_8-tdM/U_U5fr3ed3I/AAAAAAAAAWw/2LK06vMuCaU/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>Bloquer l'influx nerveux dans un cancer de l'estomac avec des injections de Botox, prisées des stars et populaires dans les salons de beauté contre les rides, paraît être une thérapie anti-cancéreuse prometteuse, révèle mercredi une recherche.</b><br /><br />Cette dernière étude menée sur des souris et qui vient corroborer des observations sur des malades "montre que les nerfs contrôlent les cellules souches cancéreuses", écrivent les auteurs de ces travaux, les professeurs Timothy Wang et Duan Chen, respectivement de la faculté de médecine de l'Université de Columbia à New York et de l'Université norvégienne de science et de technologie.<br /><br />"Bloquer les signaux nerveux rend les cellules cancéreuses plus vulnérables en supprimant un des facteurs clé qui régulent leur croissance", explique le professeur Wang.<br /><br />Cet effet sur le cancer pourrait s'expliquer par le fait que le Botox empêche la production d'acétylcholine, un neurotransmetteur clé qui stimule aussi la division cellulaire, relèvent ces chercheurs dont les travaux paraissent dans la revue Science Transnational Medicine.<br /><br />Ces chercheurs ont testé sur des souris, atteinte d'un cancer de l'estomac, quatre méthodes de suppression de l'influx nerveux qui, toutes, ont bloqué la progression de la tumeur.<br /><br />Ils ont sectionné les nerfs tout autour du cancer de certains des rongeurs, sur un côté seulement de la tumeur pour d'autres, et supprimé dans un quatrième groupe la production d'acétylcholine avec du Botox.<br /><br />Une étude menée sur 37 patients au Japon opérés d'un cancer de l'estomac montre que pour ceux dont l'intervention comprenait davantage de sectionnement des nerfs avait un taux beaucoup plus faible de récurrence de la tumeur.<br /><br />- Moins toxique et moins cher -<br /><br />Des expériences initiales sur des souris avec un cancer de l'estomac avaient aussi montré qu'utilisé en combinaison avec d'autres agents anti-cancéreux, le Botox a allongé leur survie jusqu'à 35% comparativement à une chimiothérapie seule.<br /><br />"Basé sur nos études animales, je pense que le Botox ou d'autres thérapies de dénervation vont certainement doper l'efficacité des chimiothérapies standard (...) et des thérapies ciblées", a expliqué à l'AFP le professeur Wang, qui note toutefois les limites de ces expériences qui ont visé seulement des cancers de l'estomac au stade précoce.<br /><br />Dans son laboratoire, il espère pouvoir mettre au point des agents pour bloquer les récepteurs des neurotransmetteurs. Selon lui, cette approche devrait être plus efficace que le Botox ou la chirurgie sur des tumeurs invasives de l'estomac et d'autre formes de cancers.<br /><br />Pour l'heure, les résultats encourageant des expériences sur les souris avec le Botox ont convaincu le professeur Chen de commencer un essai clinique de phase 2 en Norvège avec des patients atteints d'un cancer de l'estomac.<br /><br />"Nous pensons que le Botox est un bon traitement car il peut être utilisé localement et cible les cellules cancéreuses", explique le professeur Chen.<br /><br />"Le Botox peut être injecté avec une gastroscopie qui ne requiert qu'une visite de quelques heures à l'hôpital", ajoute-t-il.<br /><br />Ce chercheur souligne aussi que le Botox, dont les effets sont très localisés, "est moins toxique que la plupart des traitement cancéreux standard, est moins onéreux et a moins d'effets secondaires".<br /><br />Selon ces chercheurs, le Botox peut constituer un traitement complémentaire pour les malades dont le cancer du l'estomac est inopérable ou ceux qui ne répondent plus à la chimiothérapie.<br /><br />Ils estiment également que la dénervation contre la croissance des cancers devrait probablement avoir une efficacité contre d'autres cancers, comme la prostate, qui nécessitent plus de recherches.<br /><br />Le cancer de l'estomac est le quatrième cancer le plus fréquent et la deuxième cause de mortalité de cette maladie dans le monde.</div>

Le Botox freinerait la progression du cancer de l'estomac

Bloquer l'influx nerveux dans un cancer de l'estomac avec des injections de Botox, prisées des stars et populaires dans les s...

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Néandertal en Europe: un déclin progressif achevé voici 40.000 ans

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://1.bp.blogspot.com/-sDiY-cJfX80/U_U5RTD5PfI/AAAAAAAAAWo/kznI-0To8p8/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="278" src="http://1.bp.blogspot.com/-sDiY-cJfX80/U_U5RTD5PfI/AAAAAAAAAWo/kznI-0To8p8/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>L'Homme de Néandertal avait totalement disparu d'Europe voici 40.000 ans, mais son déclin a été progressif et il a cohabité avec les humains anatomiquement modernes durant plusieurs milliers d'années avant de quitter la scène, selon une nouvelle datation publiée mercredi.</b><br /><br />Une équipe internationale de chercheurs dirigée par Thomas Higham, de l'Université britannique d'Oxford, a analysé près de 200 échantillons d'os, de charbon et de coquillages provenant de 40 sites archéologiques majeurs en Europe, de l'Espagne à la Russie.<br /><br />Grâce à de nouvelles techniques de datation, plus précises, ils en sont arrivés à la conclusion que les Néandertaliens et les outils de pierre taillée qui leur sont associés avaient disparu de la surface de l'Europe voici 41.000 à 39.000 ans, abandonnant ainsi le continent à l'Homo sapiens.<br /><br />Une date beaucoup plus ancienne que certaines études récentes, qui avaient fixé autour de 30.000 ans avant le présent, voire moins, la disparition de Néandertal, ravivant un débat toujours âpre entre spécialistes.<br /><br />"Les précédentes datations par le radiocarbone (des variantes radioactives du carbone, comme le carbone 14, ndlr) ont souvent sous-estimé l'âge d'échantillons associés aux Néandertaliens car la matière organique était contaminée par des particules modernes", affirme Thomas Higham dans un communiqué.<br /><br />"Nous avons utilisé des techniques d'ultra-filtration, qui purifient le collagène extrait de l'os, pour éviter une telle contamination. Cela signifie que nous pouvons dire avec une plus grande fiabilité que nous avons finalement résolu la chronologie de la disparition de nos proches cousins Néandertals. Même s'ils ne se sont pas complètement éteints puisque nous portons certains de leurs gènes en nous aujourd'hui", souligne-t-il.<br /><br />Les analyses génétiques récentes estiment en effet que l'ADN de tous les humains actuels, sauf ceux d'origine africaine, comporte en moyenne entre 1,5% et 2% de gènes légués par Néandertal, vraisemblablement lors de croisements entre les deux espèces.<br /><br />La nouvelle datation confirme qu'elles ont toutes deux vécu en Europe durant 2.600 à 5.400 ans, un laps de temps "amplement suffisant" pour avoir des rapports humains et sexuels, relèvent les auteurs. Selon les régions, cette cohabitation a pu durer entre 500 et 1.000 ans, soit l'équivalent de 25 à 250 générations.<br /><br />Impossible en revanche de savoir si les croisements entre Homo sapiens et Néandertaliens se sont produits en Europe ou plus à l'est, en Sibérie ou en Asie centrale, et s'il s'agit d'un événement unique ou répétitif.<br /><br />Les humains modernes n'auraient donc pas soudainement supplanté en Europe le vieux Néandertal, qui y régnait encore en maître voici 45.000 ans. Le tableau serait plus complexe et subtil, "une mosaïque biologique et culturelle qui a duré plusieurs milliers d'années", conclut l'étude, publiée dans la revue Nature.</div>

Néandertal en Europe: un déclin progressif achevé voici 40.000 ans

L'Homme de Néandertal avait totalement disparu d'Europe voici 40.000 ans, mais son déclin a été progressif et il a cohabité a...

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Sous la glace de l'Antarctique grouillent les microbes

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://2.bp.blogspot.com/-tqLL7aukAxE/U_U5DEwikxI/AAAAAAAAAWg/kmOQMxMUYYg/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="223" src="http://2.bp.blogspot.com/-tqLL7aukAxE/U_U5DEwikxI/AAAAAAAAAWg/kmOQMxMUYYg/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>Situé à 800 mètres sous la glace de l'Antarctique, plongé dans le noir et le froid, le lac Whillans est resté isolé de la surface pendant des milliers d'années. Des chercheurs viennent pourtant d'identifier près de 4.000 espèces de microbes dans ses eaux à 0°C.</b><br /><br />L'analyse de l'eau et des sédiments remontés du lac Whillans révèle une "communauté microbienne" d'une étonnante complexité: de nombreuses bactéries composant ce bouillon de culture glaciaire sont capables d'exploiter les minéraux du sous-sol pour produire leur énergie et de puiser le carbone nécessaire à leur survie dans le CO2.<br /><br />"Étant donné qu'on estime qu'il existe plus de 400 lacs subglaciaires et de nombreuses rivières sous la calotte polaire de l'Antarctique, de tels écosystèmes pourraient être monnaie courante", souligne l'étude publiée mercredi par la revue Nature.<br /><br />Les scientifiques cherchent depuis des décennies à déterminer si certaines formes de vie ont pu perdurer, voire évoluer séparément, sous les vastes étendues glacées de l'Antarctique. <br /><br />Une équipe russe avait ainsi réussi en février 2012, après deux décennies de forage, à atteindre le lac Vostok, grand comme le lac Ontario et situé dans l'un des endroits les plus inaccessibles de la Terre, à 3.769,3 mètres de profondeur dans l'est de l'Antarctique.<br /><br />L'analyse des échantillons remontés de ce lac, coupé du monde extérieur durant plus de dix millions d'années, avait initialement laissé penser à la présence de micro-organismes, dont certains peut-être encore inconnus.<br /><br />Mais il est apparu que les techniques de forage employées par les Russes avaient pu entraîner la contamination des échantillons - voire du lac lui-même - par des microbes venus de la surface, ce qui a jeté un doute sur la validité de ces analyses.<br /><br />L'équipe du projet WISSARD, entièrement dédié à l'étude du lac Whillans, a donc voulu renouveler l'expérience en s'entourant de toutes les précautions pour éviter de "polluer" le lac.<br /><br />- Eau chaude et propre à tous les étages -<br /><br />Les chercheurs, principalement de nationalité américaine, ont notamment utilisé un système d'injection d'eau chaude, filtrée et désinfectée aux rayons ultraviolets, pour creuser un puits de 60 cm de diamètre dans l'épaisseur de glace située au-dessus du lac. Et ils assurent avoir rigoureusement nettoyé leurs appareils et instruments avant chaque intervention.<br /><br />D'après leurs relevés, la profondeur du lac au point de forage était d'environ 2,20 m et la température de l'eau, provenant principalement de la fonte des glaces environnantes sous l'effet de la chaleur du sous-sol, était à peine inférieure à 0°C. <br /><br />Une analyse génétique des micro-organismes présents dans l'eau du lac a permis d'identifier la présence de 3.931 microbes ou familles de microbes. <br /><br />Sur ce total, 87% ont pu être rattachés à la famille des bactéries et 3,6% sont classés dans celle des Archaea, aussi appelées "archéobactéries" bien que leurs mécanismes biologiques soient assez différents des bactéries. 793 organismes n'ont en revanche pas pu être classés.<br /><br />Un grand nombre des microbes évoluant dans le lac Whillans semblent capables de réduire l'azote, le fer ou le soufre présents dans l'eau ou les sédiments rocheux pour produire leur énergie, indique l'étude.<br /><br />"Enfouie sous 800 mètres de glace en Antarctique gît une partie encore inexplorée de notre biosphère. Le projet WISSARD a donné un aperçu de la nature de la vie microbienne qui pourrait se cacher sous plus de treize millions de km2 de calotte polaire", résume Brent Christner, principal auteur de l'étude, dans un communiqué de la Fondation nationale pour la science (NSF) américaine.<br /><br />La découverte d'un écosystème riche et complexe dans un environnement apparemment aussi stérile que l'Antarctique "permet même de s'interroger sur l'existence de microbes mangeurs de roche sous la glace recouvrant des corps extraterrestres, comme Mars par exemple", estime, dans un commentaire publié séparément par Nature, le glaciologue britannique Martyn Tranter.<br /><br />La Nasa a d'ailleurs elle aussi apporté son soutien au projet.</div>

Sous la glace de l'Antarctique grouillent les microbes

Situé à 800 mètres sous la glace de l'Antarctique, plongé dans le noir et le froid, le lac Whillans est resté isolé de la surface...

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La tuberculose a été introduite aux Amériques par des phoques

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://2.bp.blogspot.com/-4yjuA7l1-08/U_U4y36WYqI/AAAAAAAAAWY/yDQltD3_kS0/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="265" src="http://2.bp.blogspot.com/-4yjuA7l1-08/U_U4y36WYqI/AAAAAAAAAWY/yDQltD3_kS0/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>Ce sont des phoques et des otaries qui ont apporté pour la première fois la tuberculose en Amérique, voici plus d'un millier d'années, bien avant que Christophe Colomb ne débarque sur le Nouveau Monde, suggère une analyse génétique publiée mercredil</b><br /><br />Une révélation qui remet en cause la théorie communément admise selon laquelle les colons européens sont les premiers à avoir introduit cette maladie meurtrière en Amérique du sud, avec son cortège d'autres infections fatales pour les Indiens de l'époque (coqueluche, varicelle, grippe, etc.).<br /><br />Selon certaines estimations, l'Amérique comptait quelque 20 millions d'habitants avant l'arrivée des Européens et jusqu'à 95% d'entre eux auraient succombé à ces maladies, nouvelles pour eux et contre lesquelles ils n'étaient donc pas immunisés.<br /><br />L'étude publiée dans la revue Nature apporte pourtant la preuve que la tuberculose "tuait déjà des Amérindiens avant l'introduction de maladies en provenance d'Europe", souligne la Fondation nationale pour la science américaine (NSF), qui a financé ces recherches.<br /><br />Une équipe internationale d'experts a analysé l'ADN des bactéries découvertes sur trois squelettes vieux d'un millier d'années découverts au Pérou. Ils en ont conclu qu'il s'agissait d'un type de tuberculose génétiquement très proche des souches qui infectent encore aujourd'hui certains mammifères marins, comme les phoques et les otaries.<br /><br />Cette voie de contamination, "plausible, bien qu'inattendue", aurait permis à la tuberculose de faire son apparition sur le continent américain, écrivent les auteurs de l'étude.<br /><br />Autrement dit, des phoques et des otaries auraient d'abord contracté la maladie en Afrique, d'où elle est probablement originaire, puis traversé l'océan Atlantique jusqu'aux côtes sud-américaines. Là, ils auraient été chassés et consommés par les populations locales, qui auraient à leur tour été infectées.<br /><br />"La source de la tuberculose dans le Nouveau Monde a longtemps posé question aux chercheurs. Cette étude apporte des preuves solides de la culpabilité des mammifères marins, qui auraient apporté la tuberculose en Amérique du Sud bien avant les Européens", résume dans un communiqué Elizabeth Tran, responsable du programme de biologie humaine à la NSF.</div>

La tuberculose a été introduite aux Amériques par des phoques

Ce sont des phoques et des otaries qui ont apporté pour la première fois la tuberculose en Amérique, voici plus d'un millier d...

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Le mécanisme de camouflage des pieuvres inspire des scientifiques

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://3.bp.blogspot.com/-rn9d05HL-OA/U_U4Wcc4W7I/AAAAAAAAAWQ/AKN8ICi71JM/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="272" src="http://3.bp.blogspot.com/-rn9d05HL-OA/U_U4Wcc4W7I/AAAAAAAAAWQ/AKN8ICi71JM/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>S'inspirant du mécanisme de camouflage des pieuvres et des calamars, des scientifiques américains sont parvenus à réaliser une fine membrane souple sensible à la couleur ambiante, une avancée technologique avec des applications commerciales et militaires potentielles.</b><br /><br />Les pieuvres et autres céphalopodes ont une capacité exceptionnelle pour se confondre avec la couleur et la texture de leur environnement. Ces animaux peuvent ainsi changer leur apparence pour échapper à un prédateur, chasser une proie ou se reproduire, expliquent ces scientifiques dont les travaux paraissent dans les Comptes rendus de l'Académie nationale américaine des sciences (PNAS) datés du 18 au 23 août.<br /><br />Cette membrane expérimentale d'un millimètre d'épaisseur est formée de trois couches dont une contient des photo-récepteurs qui détectent les variations de lumière. Celles-ci sont transmises à une seconde couche munie d'un système électrique imitant les muscles de la peau des céphalopodes qui contrôlent les organes modifiant la couleur de la membrane externe de leur corps.<br /><br />Pour reproduire artificiellement cette partie de la membrane, les scientifiques ont utilisé une pigmentation sensible à la température mais qui à ce stade de l'expérimentation varie seulement du noir au blanc et devient transparent au plus chaud à 47 degrés Celsius.<br /><br />Le changement de température est produit par un courant électrique provenant de résistances dans la couche de la membrane inférieure. <br /><br />Cette expérience ouvre la voie à la mise au point de fines membranes pouvant recouvrir des objets afin de modifier la perception de leur apparence, selon les auteurs de cette recherche, dont le professeur John Rogers de l'université de l'Illinois à Chicago, qui parient sur des applications commerciales et militaires. <br /><br />Cette avancée est le fruit d'une collaboration entre des biologistes et des ingénieurs informaticiens, en ingénierie électrique et spécialistes des matériaux, soulignent-ils.<br /><br />Mais selon ces scientifiques, il faut encore améliorer la variation des couleurs du système et le rendre plus efficace en y incorporant par exemple des cellules photo-électriques pour éviter de recourir à une source d'électricité externe.</div>

Le mécanisme de camouflage des pieuvres inspire des scientifiques

S'inspirant du mécanisme de camouflage des pieuvres et des calamars, des scientifiques américains sont parvenus à réaliser une fi...

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Pie voleuse ou humain mythomane ?

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <a href="http://2.bp.blogspot.com/-pFg4LQAtRjg/U_U4GXENODI/AAAAAAAAAWI/O0o87_5-9KA/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="276" src="http://2.bp.blogspot.com/-pFg4LQAtRjg/U_U4GXENODI/AAAAAAAAAWI/O0o87_5-9KA/s1600/a.jpg" width="400" /></a></div> <br /> <b>Contrairement à ce qu'assurent le bon sens populaire, un opéra de Rossini et un fameux album de Tintin, la pie n'est pas voleuse. Elle ferait même preuve d'une méfiance instinctive à l'égard des objets qui lui paraissent insolites, suggère une étude britannique.</b><br />Simplement "pie bavarde" pour les ornithologues, l'oiseau noir et blanc (Pica pica) est pourtant considéré depuis des siècles comme un affreux kleptomane qui ne peut s'empêcher de dérober bijoux et autres menus objets clinquants pour les entasser dans son nid.<br /><br />Une mauvaise réputation totalement injustifiée, même s'il arrive bien à la pie de subtiliser des proies à d'autres oiseaux plus petits qu'elle (un comportement largement répandu chez de nombreuses espèces), estiment des chercheurs de l'Université britannique d'Exeter spécialisés dans l'étude du comportement animal.<br /><br />Ces scientifiques ont mené sur le campus de leur université une série d'expériences avec des pies provenant d'un refuge et avec des pies sauvages. Les oiseaux ont été mis en présence d'objets brillants et mats, et leurs réactions enregistrées et analysées.<br /><br />"Nous n'avons trouvé aucune preuve montrant que les objets brillants attirent irrésistiblement les pies. Au contraire, tous ces objets ont suscité une réaction de néophobie - la peur des objets nouveaux - chez les oiseaux", résume Toni Shepard, auteur principal de l'étude, publiée dans la revue Animal Cognition.<br /><br />Les chercheurs ont d'abord habitué les pies à la présence humaine sur huit sites différents du campus d'Exeter. Puis, après des tests de contrôle, ils ont placé sur le sol deux tas de noix, ainsi que deux tas d'objets (vis métalliques, anneaux et un petit rectangle d'aluminium) à 30 cm de distance.<br /><br />La moitié des vis et des anneaux était peinte en bleu mat, l'autre moitié, ainsi que la feuille d'aluminium, gardant sa teinte argentée et brillante.<br /><br />En 64 tests au total, les pies ne se sont intéressées aux objets brillants qu'à deux reprises seulement, saisissant un anneau argenté pour le rejeter immédiatement. Les oiseaux ignoraient, voire évitaient autant les objets brillants que bleus, et ils adoptaient souvent un comportement méfiant à proximité de ces tas d'objets inconnus.<br /><br />"Nous pensons que ce sont les humains qui remarquent quand une pie ramasse des objets brillants, parce qu'ils pensent qu'elle les trouve attirants. Mais lorsque les pies interagissent avec des choses plus anodines, cela passe inaperçu. Il est probable que le folklore qui entoure les pies ne s'appuie pas sur des preuves mais soit le résultat d'une généralisation culturelle à partir de faits anecdotiques", explique Toni Shepard.</div>

Pie voleuse ou humain mythomane ?

Contrairement à ce qu'assurent le bon sens populaire, un opéra de Rossini et un fameux album de Tintin, la pie n'est pas voleus...

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Japon: l'effondrement d'une île volcanique pourrait provoquer un tsunami

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> </div> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://4.bp.blogspot.com/-D0x9W-qhINA/U_U33A99P9I/AAAAAAAAAWA/uBw6vqz7-gQ/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="298" src="http://4.bp.blogspot.com/-D0x9W-qhINA/U_U33A99P9I/AAAAAAAAAWA/uBw6vqz7-gQ/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>Une île volcanique en éruption qui prend de l'envergure au large du Japon pourrait être à l'origine d'un tsunami si ses pans de lave s'effondraient soudainement, ont averti mardi des scientifiques nippons.</b><br /><br />Cette île, située dans le Pacifique à un millier de kilomètres au sud de Tokyo, se présentait dans les premiers jours sous une forme à peu près ovale de 400 mètres de long sur 200 de large. Mais elle a fini par rejoindre celle inhabitée de Nishinoshima appartenant au petit archipel Ogasawara, et l'ensemble, qui continue de s'étendre, couvre désormais 1,26 kilomètre carrés.<br /><br />Les cratères de l'île crachent actuellement ??200.000 mètres cubes de lave chaque jour - assez pour remplir 80 piscines olympiques - matière qui s'accumulent sur son flanc Est.<br /><br />"Si la lave continuait à monter ainsi, une partie des pentes pourrait s'effondrer et provoquer un tsunami", a prévenu Fukashi Maeno, professeur adjoint de l'Institut de sismologie de l'Université de Tokyo.<br /><br />Selon lui, un affaissement de 12 millions de mètres cubes de lave générerait un tsunami d'un mètre qui pourrait atteindre en environ 18 minutes l'île de Chichijima à 130 kilomètres de distance.<br /><br />Chichijima, où vivent quelque 2.000 personnes, est la plus grande île de l'archipel d'Ogasawara, un groupe d'îles administré par Tokyo.<br /><br />"Le moyen idéal pour surveiller et éviter une catastrophe naturelle serait de mettre en place un nouveau système de détection de tsunami et de tremblement de terre près de l'île, mais il est impossible pour quiconque de s'y poser dans la situation actuelle", a expliqué M. Maeno.<br /><br />Un responsable de l'Agence météorologique du Japon, qui surveille les séismes et les raz-de-marée, a indiqué surveiller tout signe annonciateur.<br /><br />"Nous avons étudié une simulation ce matin et envisageons de consulter des experts des tremblements de terre sur la probabilité de survenue d'un tel phénomène, pour voir quelles mesures nous pourrions prendre," a-t-il dit.<br /><br />Le Japon, situé au confluent de quatre plaques tectoniques, enregistre chaque année plus de 20% des séismes les plus violents recensés sur Terre. Plusieurs volcans y sont actifs et les risques de tsunami redoutés sur une bonne partie des côtes de l'archipel.</div>

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Des ONG mettent en garde l'UE contre le risque d'une pensée unique scientifique

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://1.bp.blogspot.com/-aXKgYghrDqo/U_U3fciD9oI/AAAAAAAAAV4/zOXEIBaYtSo/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="320" src="http://1.bp.blogspot.com/-aXKgYghrDqo/U_U3fciD9oI/AAAAAAAAAV4/zOXEIBaYtSo/s1600/a.jpg" width="320" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>Un collectif d'ONG a demandé mardi la suppression du poste de conseiller scientifique de la Commission européenne, actuellement confié à une pro-OGM, y voyant le risque d'une pensée unique et sous influence en matière de science dans l'UE.</b> <br /><br />Ces ONG, dont Greenpeace, Réseau environnement santé (France) et Alliance pour la prévention du cancer (Royaume-Uni), ont lancé cet appel dans une lettre ouverte au président élu de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, qui doit succéder cet automne à José Manuel Barroso. <br /><br />Elles lui demandent d'abolir la fonction de conseiller scientifique en chef (CSC) auprès du président de la Commission européenne, créée par M. Barroso et actuellement assurée par la Britannique Anne Glover. <br /><br />Maintenir cette fonction "n'est pas le meilleur moyen pour la Commission de garantir l'élaboration de politiques publiques informées par des données scientifiques probantes", mais est "au contraire la source de problèmes supplémentaires", selon le texte. "Les lobbyistes de l'industrie ont compris depuis longtemps que plus l'avis scientifique est concentré dans les mains d'une seule personne, et plus il est facile de la contrôler". <br /><br />"Il paraît difficile avec un seul CSC (...)de garantir le principe d'un avis scientifique indépendant, objectif et transparent", insistent-elles. <br /><br />En matière d'OGM, mais aussi de clonage, de pesticides ou de perturbateurs endocriniens, la Commission est régulièrement accusée par les organisations environnementales et de défense du consommateur d'arbitrer en faveur de l'industrie. <br /><br />Anne Glover, une biologiste nommée en 2012, est la cible de telles critiques pour son soutien déclaré aux organismes génétiquement modifiés. Elle avait notamment qualifié en septembre de "sorte de folie" l'opposition aux OGM.</div>

Des ONG mettent en garde l'UE contre le risque d'une pensée unique scientifique

Un collectif d'ONG a demandé mardi la suppression du poste de conseiller scientifique de la Commission européenne, actuellement c...

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La capsule Cygnus de retour de l'ISS s'est désintégrée comme prévu

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <div style="text-align: center;"> <b></b></div> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://3.bp.blogspot.com/-aoUNVfGULG8/U_U3IbUpRRI/AAAAAAAAAVw/0xwc3xDmSoE/s1600/a.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="265" src="http://3.bp.blogspot.com/-aoUNVfGULG8/U_U3IbUpRRI/AAAAAAAAAVw/0xwc3xDmSoE/s1600/a.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>La capsule non habitée Cygnus, qui a quitté vendredi la Station spatiale internationale (ISS), où elle avait effectué une mission de ravitaillement des six astronautes, s'est désintégrée comme prévu dimanche matin en revenant dans l'atmosphère terrestre.</b><br /><br />La capsule avait quitté la station spatiale vendredi à 6H40 (10H40 GMT) et était restée indépendamment en orbite pendant deux jours, avant de lancer ses moteurs dimanche pour revenir dans l'atmosphère.<br /><br />L'équipage à bord de l'ISS a regardé partir Cygnus et publié sur le réseau social Twitter des images de la capsule en train de se désintégrer.<br /><br />L'astronaute russe Maxim Suraev "vient de prendre cette photo incroyable de Cygnus en train de se désintégrer pour son retour", rapporte son collègue Reid Wiseman .<br /><br />Cygnus, qui ressemble à un fût de bière géant, avait été lancée le 13 juillet par la société privée américaine Orbital Sciences Corporation à bord de la fusée Antares de son pas de tir de Wallups Island, en Virginie (est des Etats-Unis). Elle avait atteint l'ISS trois jours plus tard.<br /><br />La capsule non habitée a transporté plus de 1.600 kg d'approvisionnement pour les astronautes de l'ISS, essentiellement de la nourriture pré-emballée mais aussi des satellites d'observation de la Terre et du matériel pour mener des expériences scientifiques, comme tenter de faire pousser de la roquette dans l'espace, ainsi qu'une pompe de rechange pour le module japonais.<br /><br />Cette mission s'inscrit dans le cadre d'un contrat d'un milliard de dollars avec l'agence spatiale américaine (Nasa).</div>

La capsule Cygnus de retour de l'ISS s'est désintégrée comme prévu

La capsule non habitée Cygnus, qui a quitté vendredi la Station spatiale internationale (ISS), où elle avait effectué une mission de...

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Classement de Shanghai: les universités américaines en tête, la France stable

<div dir="ltr" style="text-align: left;" trbidi="on"> <b></b><br /> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> </div> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> </div> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> </div> <div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"> <b><a href="http://1.bp.blogspot.com/-inhYaU1zJKM/U_UWzAN_qiI/AAAAAAAAAVg/o4twxnON-kw/s1600/ui.jpg" imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="265" src="http://1.bp.blogspot.com/-inhYaU1zJKM/U_UWzAN_qiI/AAAAAAAAAVg/o4twxnON-kw/s1600/ui.jpg" width="400" /></a></b></div> <br /> <br /> <b>L'hégémonie des universités américaines et britanniques au classement de Shanghai se confirme cette année, les Français conservant six établissements dans le top 100.</b><br /><br />La liste publiée vendredi par l'université Jiaotong (communications) de Shanghai des 500 meilleures universités au monde ne déroge pas à la règle: les prestigieuses américaines Harvard, Stanford, le MIT et Berkeley arrivent une nouvelle fois en tête, suivis de Cambridge la britannique.<br /><br />La Chine confirme sa progression grâce à la hausse du nombre de ses publications mondiales, avec 44 universités dans le top 500, se plaçant ainsi derrière les Etats-Unis (146), en tête, et devant l'Allemagne (39).<br /><br />L'université Pierre et Marie Curie, classée 35e, est le premier établissement français. Les autres classés dans le top 100 sont: Paris Sud Orsay (42e), l'Ecole normale supérieure (67e) et l'université de Strasbourg (95e).<br /><br />Outre celles-ci, trois universités françaises sont dans le top 150 (Aix Marseille, Joseph Fourier de Grenoble, Paris Diderot), une dans le top 200 (Paris Descartes), six dans le top 300 (Bordeaux, Lorraine, Claude Bernard Lyon 1, Paul Sabatier à Toulouse, Montpellier 2, l'ENS Lyon), trois dans le top 400 (Polytechnique, l'ESPCI Paris Tech, Paris Dauphine), et quatre autres dans le top 500 (Mines Paris Tech, Nice Sophia Antipolis, Rennes 1 et Auvergne).<br /><br />Le classement de Shanghai, créé en 2003, prend en compte six critères pour distinguer les 17.000 établissements répertoriés dans le monde, dont le nombre de Nobel parmi les anciens élèves, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline ou le nombre de publications dans "Science" et "Nature".<br /><br />Ces critères sont tournés vers la recherche et les sciences de la vie, occultant entre autres les sciences humaines et sociales.<br /><br /> <br /><br />- "Un classement comme un autre" -<br /><br /> <br /><br />Comme le soulignent bon nombre d'observateurs, ce classement, aussi attendu qu'il est décrié, ne prend pas en compte la qualité de l'enseignement dispensé, l'insertion professionnelle des élèves ou encore l'accueil d'étudiants étrangers.<br /><br />"C'est un classement comme un autre, les critères du classement de Shanghai sont davantage adaptés aux pays anglo-saxons qu'aux universités européennes", relativise auprès de l'AFP la secrétaire d'Etat chargé de l'Enseignement supérieur et de la Recherche Geneviève Fioraso.<br /><br />"Les universités de recherche américaines sont très sélectives, contrairement aux nôtres", qui accueillent tous les publics, souligne-t-elle, avant de nuancer la portée de ces résultats: "On ne va pas construire notre politique d'enseignement supérieur et de recherche en fonction de ces indicateurs".<br /><br />De fait, le système français en recherche est scindé entre d'un côté les universités et de l'autre les organismes de recherche comme le CNRS, l'Inserm, qui n'entrent pas dans le classement.<br /><br />"Ce qui compte ce sont les résultats obtenus ces derniers mois: l'exploit de la sonde Rosetta à plus de 400 millions de kilomètres de la Terre, la trajectoire réussie de l'ATV-5 vers la station spatiale internationale", avance Mme Fioraso au lendemain de l'attribution d'une médaille Fields au franco-brésilien Artur Avila, directeur de recherche au CNRS et à la tête d'une unité de recherche à Paris Diderot.<br /><br />Pour concurrencer le classement de Shanghai, l'Union européenne a crée en mai son premier classement, U-Multirank.<br /><br />Le classement de Shanghai peut être consulté en ligne . </div>

Classement de Shanghai: les universités américaines en tête, la France stable

L'hégémonie des universités américaines et britanniques au classement de Shanghai se confirme cette année, les Français con...

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